As semanas paulistas de fotografia se iniciaram a partir de 1985, em um evento chamado Semana de Fotografia da União dos Fotógrafos de São Paulo, à época dirigida pelo fotógrafo André Bocatto.

Em 1991, ao assumir a presidência da União, Iatã Cannabrava passou a coordenar, também, as semanas paulistas de fotografia, que ao longo dos anos constituíram um modelo de evento e de mobilização social em torno da imagem.

A segunda edição do evento, já com o nome II Semana Paulista de Fotografia, aconteceu em dezembro de 1986 no âmbito do Projeto Nossa

Gente, na Galeria da Cosesp. A III Semana aconteceu em dezembro de 1987, e incluiu uma exposição no Museu de Arte Brasileira (MAB), da FAAP, e no Museu de Imagem e do Som – MIS.

A IV Semana Paulista de Fotografia aconteceu em 1990 e foi coordenada por Iatã Cannabrava, assim como a última edição do evento, em 1991, que contou com a participação de Mônica Zaratini, Cássio Vasconcellos, Luiz Braga, Penna Prearo, entre outros.